PAPILLONS & MINAGRIS : deux projets de recherche européens

AUTEUR : DRA. Esperanza HUERTA LWANGA, Associée de recherche, Physique des sols et gestion des terres, Université de Wageningen & Julie INGRAM, Professeur d'innovation pour l'agriculture durable, Université de Gloucestershire & Szabolcs ZÖLDRÉTI, Chef de projet, Farm Europe & Luca NIZZETTO, Chercheur principal, PhD, Institut norvégien pour la recherche sur l'eau (NIVA)

PAPILLONS & MINAGRIS sont des projets de recherche, tous deux soutenus par la Commission européenne dans le cadre du programme Horizon 2020.

Films de paillage, filets à balles, tubes d'ensilage, plateaux de pots de pépinière et engrais enrobés de polymère. Ce ne sont là que quelques exemples d'applications importantes dans lesquelles l'industrie du plastique apporte des avantages essentiels à l'agriculture contemporaine, en Europe et au-delà. Les plastiques agricoles ont été présentés comme des moyens d'augmenter le rendement des cultures et de prolonger la durée de conservation des semences, des aliments pour animaux et des récoltes, tout en abordant de manière positive un certain nombre de questions environnementales telles que la pénurie d'eau, la réduction de l'utilisation d'engrais et d'herbicides, l'élargissement de l'accès des agriculteurs au marché et l'adaptation au changement climatique.

L'agriculture européenne a été pionnière en matière d'innovation dans l'utilisation des plastiques dans les systèmes de production, mais les plastiques agricoles gagnent du terrain également dans les pays en développement où l'agriculture est un secteur économique important qui emploie encore la majorité de la main-d'œuvre. À l'heure de la crise écologique et du changement climatique, tout système de production et tout produit de base permettant d'améliorer la fiabilité des récoltes et le rendement mérite attention et considération. C'est essentiel dans le contexte de la sécurité alimentaire et de la volonté de nourrir un nombre croissant de personnes en utilisant moins de sol et moins de ressources.

Plastiques agricoles : croissance de l'utilisation et prévention de la pollution

Les systèmes de production qui s'appuient fortement sur les plastiques pour contrôler les conditions de croissance des cultures sont appelés plasticulture. Il s'agit par exemple de systèmes de culture protégés utilisant des films plastiques comme paillage, des serres ou des tunnels, des systèmes d'irrigation en plastique, etc. Avec une augmentation prévue de 50% dans le secteur au cours de la prochaine décennie, la plasticulture gagne en importance, y compris dans les pays en développement où l'agriculture traditionnelle est de plus en plus remplacée par l'agriculture mécanisée. Cette augmentation prévue pourrait donner lieu à un nouveau problème de plus en plus important dans la lutte contre la pollution plastique et la protection des écosystèmes naturels et agricoles.