Publié par le magazine 2024

Avantages agronomiques et réduction de l'impact sur l'environnement : le rôle spécifique des plastiques agricoles

Circularité Environnement

AUTEUR : Gilles DENNLER, Directeur de la recherche, Centre Technique Industriel de la Plasturgie et des Composites français¹. (IPC)

Au cours des dernières décennies, l'utilisation des matières plastiques dans l'agriculture (à l'exclusion des emballages) a connu une croissance remarquable dans le monde entier. Les nombreux avantages de ces matériaux, de nature et de propriétés diverses, les ont rendus indispensables à toutes les activités agricoles modernes. Gilles DENNLER, directeur de recherche à l'IPC, explique pourquoi ces plastiques ne peuvent être considérés comme des emballages.

L'utilité des plastiques pour la production végétale

En horticulture, les plus grandes quantités de plastique sont utilisées pour la protection des cultures. Sous forme de serres ou de tunnels bas, des films polymères sont posés sur les plantes pour créer un microclimat plus favorable à leur croissance et les protéger de diverses nuisances. Les films plastiques sont également largement utilisés pour le paillage. Dans ce cas, ils sont posés directement sur le sol, sous les plantes, ce qui permet d'augmenter la température du sol de plusieurs degrés jusqu'à une profondeur de 10 cm et de favoriser ainsi un développement plus rapide des cultures. Le film de paillage offre également une protection importante contre les mauvaises herbes et les parasites, le lessivage de l'eau de pluie et l'évaporation de l'eau du sol. Enfin, sous forme de filet ou de toile non tissée, les plastiques protègent les cultures fruitières et légumières des dommages causés par les intempéries (grêle, vent, froid) et les animaux (insectes, oiseaux et autres ravageurs).

L'utilité des matières plastiques dans la production animale

Les plastiques sont également largement utilisés dans l'élevage, où ils jouent un rôle crucial dans la conservation du fourrage entre la récolte et la consommation par le bétail. En offrant une barrière efficace contre l'oxygène, les films plastiques pour l'ensilage permettent d'obtenir les conditions anaérobies nécessaires à la fermentation des sucres présents dans les plantes et à la production des acides qui garantissent la conservation. On les trouve sous forme de silos-couloirs, ou de films d'enrubannage autour des balles de fourrage. Mais les plastiques sont également utilisés pour les fourrages secs, sous forme de ficelles et de filets. Enfin, n'oublions pas les tuyaux et raccords d'irrigation et de drainage, souples ou rigides, qui sont indispensables pour gérer tous les liquides présents dans les exploitations.

Les fonctions agronomiques des plastiques agricoles

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